Si je ne devais transmettre qu'une seule chose à quelqu'un qui rénove une maison en pierre, ce serait celle-ci : la pierre n'est pas du béton. Elle bouge, elle absorbe l'eau, elle la rend. Une maison ancienne en pierre a vécu deux cents ans en respirant. Le jour où on l'enferme dans des matériaux étanches, on signe son arrêt de mort à petit feu. J'ai failli faire cette erreur. Voici ce que j'ai appris.
L'humidité, comprendre avant d'agir
Mon premier réflexe de citadine a été de vouloir « assécher » les murs. Mauvaise approche. Un mur en pierre est humide par nature, et ce n'est pas un problème tant que l'eau peut repartir. Le vrai problème, c'est l'eau piégée. Avant tout enduit, on a donc traité les causes : un drainage périphérique à 80 cm de profondeur, et la suppression d'un enrobé bitume qui empêchait le pied de mur de sécher. 5 000 €, et le salpêtre a reculé tout seul.
La chaux, partout
Bruno, mon maçon, a une formule : « Le ciment, c'est un imperméable sur un mur qui transpire. » On a tout repris à la chaux. Enduits intérieurs en chaux-chanvre, joints extérieurs en chaux hydraulique, badigeons en chaux aérienne. C'est plus cher au mètre carré que le ciment, plus long à sécher, plus exigeant à appliquer. Mais c'est la seule façon de laisser une maison en pierre respirer. Sur ce point, je ne transige plus.
Isoler sans étouffer
L'isolation d'une maison en pierre est un compromis permanent entre confort thermique et santé du mur. J'ai choisi la fibre de bois et le chaux-chanvre, perméables à la vapeur. Oui, je perds un peu en performance par rapport à un polystyrène. Mais un mur sur-isolé avec un matériau étanche condense à l'intérieur et pourrit en silence. Je préfère un mur un peu moins isolé et parfaitement sain. C'est un choix, et je l'assume.
Pierre apparente : moins, c'est mieux
Tout le monde rêve de murs en pierre apparente. Sauf que la pierre apparente isole mal et qu'à l'origine, beaucoup de ces murs étaient enduits. J'ai donc gardé l'apparent là où il raconte quelque chose : le pignon de la grange, le mur de la cheminée. Le reste est enduit à la chaux, clair, pour le confort. Une maison entièrement en pierre apparente est magnifique en photo et glaciale en février.
La lumière sur la pierre
Un détail qu'on néglige : la pierre apparente adore la lumière rasante. Un éclairage de face l'aplatit ; une lumière qui glisse le long du mur révèle son relief. Dans la salle commune, j'ai posé des appliques murales orientées vers le bas, contre le mur de pierre. Le soir, les ombres dessinent chaque moellon. C'est gratuit en effet, et ça change tout.
Ce que je referais autrement
J'ai voulu aller vite sur un pan de mur et j'ai laissé l'entreprise reboucher une saignée électrique au ciment, « juste un petit morceau ». Six mois plus tard, une auréole de salpêtre est apparue pile à cet endroit. Un petit morceau de ciment dans un mur en chaux, c'est un petit morceau de problème garanti. J'ai tout repiqué. Pour la suite, voir aussi l'isolation d'une maison ancienne.