La première fois que j'ai visité la grange, il pleuvait à l'intérieur. Un tiers de la toiture s'était effondré, des ronces poussaient contre le mur nord, et le maçon qui m'accompagnait a juste dit : « C'est beaucoup de travail, madame. » Je l'ai achetée trois semaines plus tard. Voici, sans filtre, à quoi a ressemblé la première année de cette rénovation de grange dans le Périgord.
Pourquoi une ruine plutôt qu'une maison finie
On me l'a demandé cent fois. La réponse tient en deux points : le prix et les volumes. Une grange en pierre de 180 m² avec une charpente d'origine, même en mauvais état, se trouvait à un tiers du prix d'une maison habitable équivalente dans le secteur de Sarlat. Et surtout, ces volumes-là ne se construisent plus : 5,40 m sous faîtage, des murs de 60 cm d'épaisseur, une orientation plein sud. On n'achète pas ça neuf.
Le coût réel de la première année
Soyons précis, parce que c'est ce que j'aurais voulu lire avant. La toiture refaite à l'identique en tuiles plates de pays : 41 000 €. La reprise de charpente : 12 000 €. L'assainissement individuel, obligatoire ici : 9 500 €. Le terrassement et le drainage contre l'humidité : 5 000 €. Soit 68 000 € la première année, et pas un mur peint, pas une chambre finie. Tout est parti dans ce qu'on ne voit pas.
L'humidité, l'ennemie qu'on sous-estime
Une grange en pierre n'a jamais été conçue pour être chauffée ni habitée. Les murs respirent, l'humidité remonte du sol. Mon erreur la plus coûteuse : j'avais prévu une chape béton classique. Bruno, le maçon, m'a arrêtée à temps. On a coulé une chape chaux-chanvre qui laisse le mur respirer. Si j'avais fait du béton étanche, j'aurais piégé l'eau dans la pierre et abîmé les murs en deux hivers.
Garder l'âme, changer le reste
Ma règle pour toute la rénovation : on garde ce qui raconte l'histoire, on remplace ce qui est mort. La charpente en chêne, sablée et traitée, est restée. Les pierres apparentes du pignon, rejointoyées à la chaux, sont restées. En revanche, plancher, électricité, isolation : tout neuf, sans état d'âme. Une grange réussie, ce n'est pas un musée, c'est une maison qui a des cicatrices visibles et un confort invisible.
Les artisans, plus importants que le budget
J'ai mis trois mois à constituer l'équipe avant de commencer. Un maçon spécialisé pierre, un charpentier couvreur, un électricien habitué à l'ancien. Le moins cher des devis pour la toiture était 28 % en dessous des autres : je ne l'ai pas pris. Sur un bâtiment ancien, un artisan qui ne connaît pas la pierre fait des dégâts qui coûtent plus cher à réparer qu'à bien faire du premier coup.
La première chambre, enfin
Au bout de onze mois, une seule pièce était habitable : ce qui deviendrait plus tard la chambre « Noyer ». Murs à la chaux, sol en tomettes récupérées, et deux appliques murales de chambre de chaque côté du lit, parce qu'il n'y avait pas encore de plafonnier. Cette première nuit passée dans la grange, sous la charpente d'origine éclairée à la lampe de chevet, vaut tous les budgets du monde.
Ce que je referais autrement
Deux choses. D'abord, j'aurais fait faire une étude de sol et un diagnostic humidité avant l'achat, pas après : ça m'aurait évité trois semaines d'angoisse et un drainage non budgété. Ensuite, j'aurais prévu un budget « imprévus » de 20 % au lieu de 10 %. Dans l'ancien, ce n'est pas si l'on tombe sur une mauvaise surprise, c'est quand. La suite de l'aventure, je la raconte dans la rénovation complète du corps de ferme.